Op onze website kan je een uitgebreid artikel over een longontsteking lezen. Een longontsteking wordt veroorzaakt door bacteriën, of een virus, die zorgen voor een ontsteking van de longblaasjes. Het is echter ook mogelijk dat de kleine vertakkingen in de longen ontstoken raken. Deze kleine vertakkingen worden ook wel bronchiën genoemd; daar komt de naam acute bronchitis dan ook vandaan.
In dit artikel geven we antwoord op de volgende vragen:
- Wat is bronchitis?
- Wat zijn de symptomen van bronchitis?
- Hoe wordt de diagnose gesteld?
- Welke behandelingen zijn er mogelijk?
Daarna geven we je nog enkele handige tips en bekijken we de verschillen tussen astma en chronische bronchitis.
Wat is bronchitis?
Bronchitis is een verzamelnaam voor acute bronchitis, acute tracheïtis of chronische bronchitis.
Bij acute bronchitis zijn de vertakkingen in je longen ontstoken. Als je lucht inademt, gaat deze lucht via de luchtpijp naar je longen. In de longen zitten allemaal vertakkingen, ook wel bronchiën genoemd. Deze bronchiën hebben uiteinde; dat zijn de longblaasjes. Deze longblaasjes zorgen er uiteindelijk voor dat de lucht opgenomen wordt in het menselijk lichaam.
Aan de binnenkant van de bronchiën zit het slijmvlies. Als de bronchiën ontstoken zijn, gaat het slijmvlies meer slijm produceren. Het gevolg daarvan is onder andere dat je veel slijm op hoest.
Bij chronische bronchitis zijn de vertakkingen in de longen blijvend ontstoken. Hierdoor produceert je lichaam continue meer slijm. Je bronchiën zijn min of meer continue geïrriteerd, waardoor je veel last hebt van benauwdheid en van veelvuldig hoesten.
Bij acute tracheïtis is er sprake van een ontsteking in de luchtpijp. De luchtpijp vervoert de ingeademde zuurstof naar de longen. Als de luchtpijp ontstoken is, gaat dit een stuk moeizamer.
Wat zijn symptomen van bronchitis?
Bij bronchitis heb je simpelweg last van je longen. Dit uit zich onder andere in:
- Een langdurige en hardnekkige hoest
- Productie van groen of geel slijm bij het hoesten
- Pijn bij de borstkas
- Benauwdheid
- Koorts
Bij acute bronchitis worden deze symptomen veroorzaakt door een verkoudheid of griep. Gedurende de verkoudheid kunnen de bronchiën door een virus of bacterie ontstoken raken.
Bij chronische bronchitis is de ontsteking blijvend. Dit kan ook worden veroorzaakt door een virus of een bacterie. In de meeste gevallen ontstaat chronische bronchitis echter door roken.
De symptomen van een luchtpijpontsteking (acute tracheïtis) zijn weer iets anders:
- Hoge koorts
- Veel last van de keel
- Gevoel van jeuk in de keel
- Hijgerig
- Een droge hoest
- Een hese stem
Kan je jouw eigen symptomen niet helemaal plaatsen bij de bovenstaande symptomen? Wellicht heb je dan last van een longontsteking. Je kan de symptomen van een longontsteking hier lezen (link naar artikel ‘Longontsteking’)
Hoe wordt de diagnose gesteld?
Een arts kan op meerdere manieren onderzoek doen naar eventuele acute bronchitis. Allereerst zal de arts vragen aan je stellen, waardoor hij/zij een duidelijk beeld van de klachten krijgt. Vervolgens zal de arts met een stethoscoop naar de longen luisteren; eventuele onregelmatigheden in de ademhaling kunnen duiden op acute bronchitis.
Daarnaast kan een arts ervoor kiezen om een röntgenfoto te (laten) maken. Op basis van deze röntgenfoto ziet de arts direct of er sprake is van een longontsteking, van bronchitis of van een andere ziekte.
Ook kan een arts onderzoek doen naar het slijm en het bloed. Daaruit zal ook blijken hoe de acute bronchitis ontstaan is.
Bij acute tracheïtis kan de arts de diagnose stellen met behulp van een endoscoop. Dit is een slang met daarna een camera. Deze camera kan de luchtpijp en de luchtwegen bekijken. Verder kan een arts het bloed of het slijm onderzoeken om te kijken waar de luchtpijpontsteking vandaan is gekomen.
Welke behandelingen zijn er mogelijk?
Over het algemeen zal acute bronchitis vanzelf genezen. In de meeste gevallen duurt dit proces ongeveer twee tot drie weken. Na deze weken kunt u wel nog lange tijd last houden van een vervelende hoest. Dat hoort echter bij het proces, maar gelukkig kunt u daar zelf ook iets aan doen:
- Blijf voldoende water drinken
- Neem pijnstillers indien de hoest veel pijn veroorzaakt
- Neem voldoende rust
Een arts zal echter in eerste instantie nagaan of een antibioticakuur noodzakelijk is. Als de bronchitis door een bacterie veroorzaakt is, zal de arts een kuur voorschrijven. Mocht een virus de veroorzaken van de bronchitis zijn, heeft een kuur geen zin.
Het is van groot belang om het advies van de arts consequent op te volgen. Neem daarnaast voldoende rust en drink voldoende water.
Bij acute tracheïtis kan de arts ook antibiotica voorschrijven, indien een bacterie de veroorzaker van de ziekte is. Bij een virale infectie heeft een antibiotica geen zin. Ook bij acute tracheïtis kan je bovenstaande punten opvolgen, zoals het drinken van veel water en voldoende rust nemen.
Tips bij bronchitis
Heb je last van bronchitis? Volg dan vooral onderstaande tips op. Je loopt namelijk de kans dat een acute bronchitis overgaat in chronische bronchitis. Dan ben je nog veel verder van huis.
- Stop direct met roken.
- Zorg ervoor dat je woonomgeving schoon is en absoluut niet vochtig is.
- Doe warme kleding aan.
- Pak voldoende rust.
- Haal af en toe een frisse neus buiten; de frisse lucht zal je goed doen.
- Neem eventueel een stoombad of een sauna. De condens kan zorgen voor een sneller herstel.
- Zit zoveel mogelijk rechtop.
Verschil tussen astma en chronische bronchitis
Veel mensen verwarren astma en chronische bronchitis met elkaar. Dit zijn echter twee verschillende aandoeningen. De verschillen zijn onder andere:
- Acute bronchitis komt veelal bij 40 plussers voor, terwijl astma veelal bij kinderen of jong volwassen voorkomt.
- Bij chronische bronchitis is de longfunctie altijd lager dan normaal. Bij astma kan dit proces verbeterd worden door bijvoorbeeld pufjes of inhalaties.
- Bij chronische bronchitis heb je veelal last van hoest en slijm. Bij astma heb je veelal last van benauwdheid.